Christoffel Columbus kreeg bij een diner na zijn terugkeer uit Amerika in 1493 van kardinaal Mendoza het verwijt dat het eigenlijk heel makkelijk was geweest om de "Nieuwe Wereld" te ontdekken, de kardinaal zei dat hij dat zelf ook wel gekund had. Daarop verzocht Columbus de aanwezige personen een ei op de punt rechtop te laten staan. Verschillende aanwezigen probeerden dit, maar het lukte niemand, en men beschouwde het als onmogelijk. Hierop pakte Columbus zelf het ei, en sloeg het hard met de punt op tafel. De punt deukte in,waardoor het ei kon blijven staan. Hij zei vervolgens: "Het verschil, mijne heren, is dat jullie dat hadden kunnen doen, maar dat ik het daarentegen daadwerkelijk gedaan heb."

Bron: Wikipedia.com

Columbus was op weg naar India, maar raakte de weg kwijt. Maandenlang vaarde hij rond zonder land in zicht te krijgen. Toen hij uiteindelijk land in zicht kreeg, was dit Amerika, tot dan toe een onbekend continent. Binnen Dordrecht is ook veel onbekend. Er wordt op de een of andere manier wat minder samengewerkt als wat wenselijk zou zijn. Individuele bedrijven en organisaties opereren als “eilandjes” zonder al teveel samenwerking. De wil is er wel, de gedachten zijn er wel maar echt van de grond komen doet het niet. We zoeken allemaal naar het ei van Columbus. We zijn dus letterlijk een ei-land. We moeten, net als Columbus, het ei-land ontdekken en gebruik maken van alle mogelijkheden die er op dit moment zijn of die er in de toekomst zullen komen.

Binnen Dordrecht is er sinds een jaar de Economische Adviesraad Dordrecht (www.economischeadviesraad.nl). De bedoeling van de Raad is impulsen te geven aan de regionale economie. Dit wordt bereikt door innovatieve projecten op te starten. Om die reden zijn er impulsteams geformeerd die proberen Dordrecht en de regio naar een hoger plan te tillen. Er zijn impulsteams voor Cultuur en Binnenstad, Zorg en Welzijn en Maritiem en Water. Er is ook een impulsteam "Kennis en Innovatie". Binnen dat laatste team is recent project Columbus gelanceerd.

Project Columbus is voor de hele regio wat een bedrijvencomplex is voor een groep bedrijven.Door het gezamelijk regelen van zaken ontstaan nieuwe kansen en mogelijkheden. De kracht zit altijd in het midden, tussen "de eilanden" in. Innovatie is 99 van de 100 keer niet meer dan het combineren van al bestaande zaken waardoor je ze op een andere manier kunt gaan gebruiken. Bedenk eens wat on-line boeken voor de luchtvaartindustrie heeft gedaan, wat on-line banking voor bankieren heeft gedaan of wat google meer biedt dan een bibliotheek. Een basis ICT infrastructuur voor de regio heeft dezelfde potentie voor innovatie. Er zijn heel veel initiatieven op wereld, op Europees en landelijk niveau. Project Columbus wil juist de kracht van de regio gebruiken om te innoveren. De digitale economie maakt globalisering mogelijk maar biedt juist ook fantastische mogelijkheden om regionale impulsen te realiseren.

Op dit moment zijn dat soort zaken alleen maar mogelijk voor grote organisaties.Terwijl juiste de kleinere organisaties veel flexibeler zijn en beter in kunnen spelen op veranderingen. Door “alles” digitaal bij elkaar te brengen ontstaat enorme stimulans/impuls voor die mogelijkheden. De kracht van het internet wordt gebruikt om de gebruiker/zoeker zelf de combinaties te laten maken. Het internet draait alles om. Als individu wordt je producent en andersom.

Voor de duidelijkheid: dit betekent niet dat Columbus bestaande initiatieven vervangt of reguleert. Juist niet! Bestaande initiatieven blijven en zullen ook in de toekomst blijven komen. Project Columbus zorgt ervoor dat ze allemaal bij elkaar gebracht en gecombineerd worden op één plaats. En als dit gebeurt over de volle breedte van de regio dan kunnen daar hele innovatieve initiatieven door ontstaan.

Deze initiatieven zijn bijvoorbeeld ook de projecten van de andere impulsteams. Denk aan initiatieven op het gebied van toerisme, zorg, onderwijs (www.leerpark.nl) en comfortdiensten. Columbus brengt al deze initiatieven samen op één plaats. Onderstaande afbeelding toont dit.

Juist door deze bundeling van initiatieven en de medewerking van de gehele regio( inwoners, bedrijven en gemeente), is dit niet zomaar een project wat door een enkeling gedragen wordt, heel de regionale gemeenschap is gebaat bij het slagen van Columbus. Het project creëert draagvlak voor andere projecten, brengt deze samen en is bereikbaar via één voordeur.